Alkohol und Schlaf

Wie beeinflusst Alkohol den Schlaf?

Um das Thema Alkohol ranken sich viele Mythen. So soll beispielsweise das tägliche Glas Wein die Herz-Kreislauf-Gesundheit stärken oder ein moderater Alkoholkonsum das Risiko für Demenzerkrankungen verringern. Mindestens ebenso bekannt ist die Theorie, dass Alkohol bei Einschlafstörungen hilft. Viele Menschen greifen deshalb regelmäßig zu Bier, Wein oder hochprozentigen Alkoholika, um abends bzw. nachts besser schlafen zu können. Tatsächlich ist Alkohol als Schlafmittel jedoch gänzlich ungeeignet und minimiert die Chancen auf einen erholsamen Schlaf.

Warum kann man besser schlafen, wenn man Alkohol getrunken hat?

Insbesondere nach einem hektischen Arbeitstag oder in stressigen Lebensabschnitten greifen Menschen abends gern zu alkoholhaltigen Getränken, um besser einschlafen zu können. Der Alkohol hat einen beruhigenden Effekt und sorgt dafür, dass Körper und Psyche sich entspannen. Dadurch wird das Einschlafen deutlich erleichtert, denn das Gedankenkarussell hört endlich auf sich zu drehen, die Herzfrequenz wird heruntergefahren und Betroffene kommen allmählich zur Ruhe. Tatsächlich haben Forscher herausgefunden, dass eine kleine Menge Alkohol beim Einschlafen helfen kann. Spätestens in der Nacht verkehrt sich die Wirkung jedoch ins Gegenteil. Nun treten vermehrt Schlafstörungen auf, die körperlich und psychisch belastend sind.

Wissenschaftler haben außerdem herausgefunden, dass gesunder Schlaf mit Alkohol aus einem weiteren Grund nicht funktioniert. Genauso wie die Tiefschlafphase wird nach vermehrtem Alkoholkonsum auch die sogenannte REM-Phase unterdrückt bzw. stark beeinflusst. Die REM-Schlafphasen sind für den Menschen besonders wichtig, denn in dieser Schlafperiode träumt er intensiv und ausgiebig. Studien zufolge leiden Personen mit einem gestörten REM-Schlaf an Konzentrationsschwierigkeiten und fühlen sich tagsüber müde und abgekämpft. Zusammengenommen führen die alkoholinduzierten Veränderungen der Schlafstrukturen und -muster auf lange Sicht zu gravierenden Schlafstörungen, die wiederum Depressionen, aggressives Verhalten oder andere schwerwiegende Symptome auslösen können. Darüber hinaus geraten Betroffene häufig in einen Teufelskreis, in dem sie versuchen alkoholbedingte Schlafstörungen zu behandeln, indem sie noch mehr Alkohol trinken.

Warum wird Schlafwandeln durch Alkohol ausgelöst?

Ein Glas Bier oder Wein vor dem Zubettgehen zu trinken, beeinflusst nicht nur die Zusammensetzung der Schlafphasen, sondern kann weitere Schlafstörungen begünstigen. So leiden viele Menschen, die kleine und große Mengen alkoholhaltiger Getränke zu sich nehmen, an Phänomenen wie Schlafwandeln, Schnarchen oder Schlafapnoe. Die Gründe hierfür sind vielseitig: Hinter dem Schlafwandeln, das auch als Somnambulismus bekannt ist, steht eine Schlafstörung, die zu den Parasomnien gehört. Schlafwandeln beschreibt das Phänomen, bei dem Betroffene ihr Bett verlassen und teilweise einfache oder sogar komplexe Handlungen ausführen, ohne dabei vollständig aufzuwachen. Schlafwandeln kommt in der Regel nur dann zustande, wenn die betroffene Person sich gerade in der Tiefschlafphase befindet. Da genau diese Schlafphase durch größere Mengen Alkohol intensiv beeinflusst wird, treten Schlafwandeln oder auch Sprechen im Schlaf häufiger auf. Ähnliches gilt für Schnarchen oder die sogenannte Schlafapnoe. Bei Letzterem handelt es sich um Atemaussetzer, die nicht nur gefährlich werden können, sondern auch schlechten Schlaf auslösen.

Warum dürfen Schlaftabletten und Alkohol nicht kombiniert werden?

Wer nachts nicht schlafen kann und unter Schlafstörungen oder Schlaflosigkeit leidet, kann mithilfe von ärztlich verordneten Medikamenten für Abhilfe sorgen. Je nachdem welche Art von Schlafstörung vorliegt, können Tabletten gegen Symptome wie Einschlaf- oder Durchschlafprobleme helfen. Sedierende oder beruhigende Medikamente dürfen jedoch in der Regel nicht zusammen mit alkoholhaltigen Getränken eingenommen werden. Hierbei treten teils lebensgefährliche Wechselwirkungen auf, die im schlimmsten Fall zum Tode führen können. Darüber hinaus kann die gleichzeitige Einnahme unterschiedlicher psychoaktiver Stoffe, die auf das zentrale Nervensystem wirken, dazu führen, dass die jeweilige Wirkung sich verändert. Anstatt besser einschlafen zu können, müssen Patienten befürchten, dass im Bett Symptome wie Herzrasen oder Angst- und Panikattacken auftreten. Diese können die Schlafstörungen langfristig verschlimmern.