Opioide und Opiate als Medikamente

So sind Opiate natürlich vorkommende organische Verbindungen (Alkaloide) der Substanz Opium, die aus Schlafmohn (Papaver somniferum) gewonnen wird. Opioide wiederum sind Stoffe, die entweder als natürliche körpereigene Opioide, d. h. als Endorphine vorkommen (endogene Opioide), oder synthetisch hergestellt werden (exogene Opioide). Man unterscheidet hier zwischen halbsynthetischen Opioiden (Hydromorphon und Oxycodon) und vollsynthetischen Opioiden (Fentanyl, Pethidin und Methadon), wobei Methadon in erster Linie in der Substitutionstherapie bei Heroin-Abhängigen eingesetzt wird.

Opioide und Opiate ähneln sich in ihrer Wirkung, sodass man bei den Opioiden auch von synthetischen Opiaten spricht. Sowohl Opiate als auch Opioide können als Schmerzmittel eingesetzt oder missbräuchlich als Droge konsumiert werden.

Morphin, welches als Schmerzmittel ebenfalls unter der Bezeichnung Morphium geläufig ist, war der erste Stoff aus dieser Gruppe, der im Jahr 1806 isoliert wurde. Schnell wurden die schmerzstillenden Eigenschaften erkannt und der großflächige Einsatz der Substanz, zum Beispiel an verletzten Soldaten, begann.

Schnell wurde klar, dass Morphin nicht nur Nebenwirkungen, sondern auch Abhängigkeitserkrankungen verursachte. Daher versuchten Chemiker andere, ähnlich wirksame, doch gleichzeitig nicht abhängig machende Arzneistoffe zu entwickeln – was bisher scheiterte. Das berühmteste halbsynthetische Opioid, das im Rahmen dieser Forschungen entstand, ist Heroin (Diamorphin). Weitere Wirkstoffe sind unter anderem Fentanyl, Buprenorphin, Tramadol, Tilidin und Oxycodon.

Nach der Einnahme von Tabletten, Tropfen, Zäpfchen oder auch nach einer verabreichten Injektion überwinden die Inhaltsstoffe der opioiden Schmerzmittel relativ schnell die Blut-Hirn-Schranke. Dort binden sie an spezifische Rezeptoren, die sogenannten Opioidrezeptoren. Dadurch wird die Weiterleitung von Schmerzsignalen unterdrückt und das schmerzhemmende System aktiviert. Gleichzeitig verändert sich das Schmerzempfinden der Betroffenen.

Neben der analgetischen Wirkung haben die Medikamente einen gefährlichen Nebeneffekt: Sie wirken euphorisierend. Auf diese Weise verschwinden neben den Schmerzen auch Angstgefühle und Depressionen. Hochgefühle stellen sich ein und die Konsumenten fühlen sich rundum gut und stark.

Genau dies verleitet nicht nur manche Patienten mit chronischen Schmerzen zu einem Missbrauch, sondern ebenso Menschen, die es ausschließlich auf die euphorisierende Wirkung abgesehen haben und eigentlich keiner Behandlung mit Schmerzmitteln bedürfen. Deshalb ist gerade Heroin heute nicht mehr als Schmerzmittel, sondern vor allem als Droge bekannt.

Bei der Behandlung von Tumorschmerzen gelten Opioide häufig als unumgänglicher Standard. Im dreistufigen WHO-Stufenschema fallen Opioidanalgetika in die zweite und dritte Stufe. Treten Tumorschmerzen auf, werden meist unmittelbar Medikamente der zweiten Stufe (z. B. Tramadol oder Tilidin) oder der dritten Stufe (z. B. Morphin, Buprenorphin, Fentanyl) verordnet.

Insbesondere bei starken Opioiden ist die Zahl der Verordnungen in den letzten 24 Jahren um 246 Prozent gestiegen. Das ist vor allem auch auf die vermehrte Verschreibung bei nicht-tumorbedingten Schmerzen zurückzuführen. Immer häufiger erhalten schon Menschen mit chronischen Rücken- oder Osteoporoseschmerzen die starken Analgetika.² Studien zeigen, dass gerade hier das Risiko für Opioidgebrauchsstörungen steigt.³

Aufgrund ihrer starken Wirkung fallen viele Medikamente, die opioide Substanzen enthalten, in Deutschland unter das Betäubungsmittelgesetz und sind nur über ein entsprechendes BtM-Rezept zu erhalten.

• Übelkeit, Verstopfung und andere Magen-Darm-Beschwerden
• Müdigkeit
• Verringerung der Atemtätigkeit
• Paradoxe Reaktionen wie Unruhe und Angst

Beim Dauerkonsum von Opiaten als Schmerzmittel sind mitunter irreversible und lebensgefährliche Folgeschäden möglich:

• Magen-Darm-Erkrankungen
• Hirnorganisches Psychosyndrom (Depressionen, Psychosen, Halluzinationen, paranoide Wahnvorstellungen)
• Verringerung der Denk- und Erinnerungsleistung
• Hautausschläge
• Verlust der Libido, Potenzstörung
• Atemdepression oder -lähmung mit Todesfolge

Bei unsachgemäßer Einnahme besteht die Gefahr des Auftretens unangenehmer Nebenwirkungen, einer Überdosierung und der Entwicklung einer Opiatabhängigkeit. Zudem sollten Schmerzmittel dieser Gruppe nicht mit anderen psychoaktiven Substanzen kombiniert werden. Dazu gehören beispielsweise Drogen wie Cannabis, aber auch Alkohol.

Überdies gilt es, Gegenanzeigen und Kontraindikationen zu beachten. So ist die Behandlung mit Opioiden nicht angeraten, wenn gleichzeitig Medikamente mit Wirkstoffen aus der Gruppe der Benzodiazepine verabreicht werden. Schließlich werden hier stark dämpfende Effekte auf das zentrale Nervensystem ausgelöst, die zum Atemstillstand und damit zum Tode führen können.

Chronischen Schmerzpatienten, die dauerhaft opioide Schmerzmittel einnehmen, wird empfohlen einen sogenannten Opioid-Ausweis mit sich zu führen, in dem die verordneten Analgetika, die Dosierung und die Einnahmedaten aufgeführt werden. So ist bei einer Krankenhausbehandlung in Notfällen und akuten Erkrankungen im Urlaub oder auf Geschäftsreisen jederzeit die richtige Medikation sichergestellt. Darüber hinaus weist ein solcher Opioid-Ausweis die rechtmäßige Anwendung nach und kann bei Unfällen die eigene Fahrtauglichkeit belegen.

Viele Patienten sind auf die Wirkung von Opioiden als Schmerzmittel angewiesen. Zum Beispiel bei Krebspatienten ist ihr Einsatz seit Jahren bewährt. Tendenziell lässt sich jedoch feststellen, dass die Zahl der Verschreibungen seit einigen Jahren auch bei Nicht-Krebspatienten steigt und sich auch die Verordnungsdauer erhöht.⁴ Dadurch steigt das Risiko für eine Opioidabhängigkeit unter den Patienten.

Die Opioid-Krise in den USA ist ein dramatisches Beispiel für die hohe Suchtgefahr von Opiaten und Opioiden. Allein im Jahr 2022 starben dort fast 108.000 Menschen an einer Überdosis.⁵ Knapp 82.000 starben an Opioiden.⁶ Diese Zahlen sind auf eine jahrelange inadäquat hohe Verordnung von Opioiden zurückzuführen. Viele der Patienten rutschten dadurch in die Abhängigkeit.

In einer Suchtklinik werden die suchterzeugenden Stoffe langsam und unter medizinischer Betreuung ausgeschlichen. Bei Bedarf kann eine Substitutionstherapie mit z. B. L-Polamidon, Methadon oder Buprenorphin erfolgen. Zusätzlich ist die Gabe des kompetitiven Opioid-Antagonisten Naltrexon nach der Entgiftung möglich, der die Wirkung des betreffenden Opioids komplett aufhebt.

Parallel dazu müssen im Rahmen einer Therapie auch die psychische Seite der Sucht beleuchtet und behandelt und alternative Lösungsstrategien zur Einnahme des Suchtmittels gefunden werden. Nur wenn die Motive für die Einnahme aufgearbeitet und alternative Lösungsmöglichkeiten erarbeitet werden, haben Patienten die Chance, auch ohne schädlichen Substanzkonsum wieder ein normales Leben führen zu können. Zur Schmerzlinderung sollten Entspannungsverfahren und Schmerzbewältigungsstrategien angewendet werden.

Zum Abschluss des Medikamentenentzugs verlagert sich der Behandlungsschwerpunkt auf eine umfangreiche Rückfallprävention und die Erarbeitung eines tragfähigen Nachsorgekonzepts. Auf Wunsch des Patienten werden auch die Angehörigen aktiv in die Suchttherapie einbezogen.